Abigail Ybarra: kráľovná snímačov

Abigail je jednou z pôvodných zamestnankýň firmy Fender, ktorá pracovala pre firmu až do roku 2013, kedy išla do dôchodku. Bola prijatá do práce samotným Leom Fenderom v roku 1956 a napriek tomu niekoľko mesiacov netušila, akú pozíciu vlastne ten Leo Fender má, aj keď pracovala neďaleko jeho kancelárie. Chodil vraj oblečený v pracovnom a robil rovnako, ako všetci ostatní zamestnanci.

Abigail je u fanúšikov gitár Fender známa ako kráľovná snímačov, pretože celý život ručne navíjala snímače, ktoré v súčasnosti patria k najdrahším a najkvalitnejším na trhu a používajú sa výhradne u Custom Shop gitár. Snímače ľahko spoznáte podľa iniciálov AY, alebo jednoduchého rukou písaného nápisu Abby na zadnej strane. Avšak aj tento systém označovania je zahalený rúškom tajomna (ako mnohé iné veci vo firme Fender) a tvrdí sa, že len snímače označené Abby, skutočne ručne navíjala ona a snímače s označením AY sú navíjané ľuďmi z jej tímu, avšak sú ňou osobne kontrolované.

Podľa jej slov má ručné navíjanie snímačov oproti strojovému tú výhodu, že jednotlivé závity nie sú tak tesne a presne vedľa seba, čo umožňuje cievke snímaču dýchať a takisto má snímač nižšiu kapacitu, ktorá zvýrazňuje výškové frekvencie a mierne podporuje rezonanciu. Ručné navíjanie vytvára snímače, ktoré majú unikátny tón, vďaka čomu sú jedinečné a vytvárajú charakteristický zvuk podľa človeka, ktorý ich vyrobil a je pod nimi podpísaný.

Jej rukami prešla história rokenrolu – keď počúvate nahrávky gitaristov známych mien ako Buddy Holly, Jimi Hendrix, Steve Ray Vaughan či James Burton, počujete výsledky jej práce. Pri jednom rozhovore sa jej redaktor NBC spýtal, či vie na gitaru aj hrať? Abby duchaplne odpovedala: „Viem postaviť gitaru, ale neviem na ňu hrať, no Leo Fender hrať tiež nevedel, takže nemám preto výčitky.“

Mike Eldred, bývaly šéf Fender Custom Shop tvrdí, že Abby je jednou z kľúčových postáv v histórii Fender, rovnako ako George Fullerton (Leov dlhoročný spolupracovník a spoločník), Freddie Tavares (podieľal sa na dizajne Stratocastru a vývoji aparátov,) alebo Forrest White (v rokoch 1954 až 1966 bol viceprezidentom firmy Fender a podieľal sa na vývoji študenstkých aparátov Champ, Princeton)

Prínos Abigail Ybarra do celkového zvuku gitár Fender je nevyčísliteľný a jej práca ju zaradila medzi mená umelcov, ktorí na gitary s jej snímačmi hrávajú. Pred odchodom do dôchodku tri roky zaúčala svoju nasledovníčku Josefinu Campos do tajov práce a ona teraz odovzdáva kus zo seba do snímačov, ktoré vyrobí a možno raz bude jej meno rovnako zvučné, ako meno jej predchodkyne. Campos pracuje vo firme od roku 1991 na pozícii špecialistky na Custom Shop snímače, takže na miesto nástupkyne, bola najvhodnejším kandidátom.