Na co hraje super-picker Johnny Hiland

Elektrická odnož amerického country je z muzikantského hlediska poměrně svébytnou disciplínou, která v mnoha případech klade na hráče tohoto stylu nemalé technické nároky. Jedním z výrazných představitelů moderního country a bluegrassu je famózní kytarista Johnny Hiland, jehož talent a erudice daleko přesahují pomyslné hranice americké "lidovky".

Hiland se narodil s vážnou vadou zraku, která mu v raném věku znemožňovala plnohodnotné začlenění do dětského kolektivu, ale na druhou stranu se tento hendikep ukázal jako spouštěcí motor pro jeho budoucí muzikantskou kariéru. Malý Johnny se už ve dvou letech bezvýhradně upnul ke kytaře, v sedmi letech poprvé účinkoval v lokální televizní show a o tři roky později získal ocenění v soutěži Talent America Contest.

Do té doby se Hiland věnoval převážně tradičnímu akustickému country, ale vše změnila návštěva koncertu Rickyho Skaggse, po jehož zhlédnutí přesedlal na Telecaster a nastalo období, kdy trávil nekonečné hodiny cvičením bluegrassových licků a cizelováním jeho dnes už mistrovsky zvládnuté hybridní techniky pravé ruky (tzv. chicken picking), která kombinuje hru prsty a trsátkem.

V roce 1996 se Hiland přemístil do Mekky country hudby Nashvillu, kde mu jeho talent a píle otevřely cestu do místních vyhlášených studií, kde natáčel se jmény jako Toby Keith, Trick Pony, Randy Travis, Hank Williams III nebo Ricky Skaggs a zároveň hrál v kapele Don Kelley Band.

V roce 2004 podepsal svou první sólovou smlouvu u společnosti Favored Nations, jejímž zakladatelem je další impozantní kytarista Steve Vai a poté odjíždí se svou novou kapelou na celosvětové turné. O tři roky později je už Hilandovo jméno a muzikantský rukopis skloňován všemi odbornými médii, která také vysoce ohodnotila další album Loud and Proud vydané opět u Favored Nations a s příznivou kritikou a velkým zájmem fanoušků se setkalo i následující CD All Fired Up zastřešené labelem Shrapnel Records.

Kromě sólových počinů a nahrávek pro mnoho špičkových interpretů má Hiland na svém kontě také dvě výuková DVD Chicken Pickin' Guitar a Bluegrass Guitar a je autorem pěti kytarových učebnic Chickin' Pickin' (Vol. 1 a 2), Strictly Rhythm a Licks and Tricks (Vol. 1 a 2).

Hilandovo hudební působení a způsob hraní je sice převážně spojováno s bluegrassem, ale jeho muzikantský rozhled a skvěle zvládnuté řemeslo mu umožňují zabrousit i do odlišných stylů, o čemž svědčí spolupráce s hardrockovými ikonami Sammym Hagarem (ex Van Halen, Chicken Foot) a Tedem Nugentem, hostování u funkového krále George Clintona, jam sessiony s legendárním Les Paulem, koncertní šňůry se Stevem Vaiem a Joe Bonamassou nebo účast na prestižním kytarovém turné G3.

Následující popis pódiového vybavení se vztahuje ke speciální sérii koncertů, které Hiland se svou kapelou a řadou hostů odehrál na jaře letošního roku v prestižních nashvillských klubech.

Kytary

Současnou pódiovou jedničkou je pro Hilanda červený Music Man Axis z roku 1988 s javorovým hmatníkem, trojicí single coilů Six Shooter od firmy Electric City Pickups a speciálním zapojením od Martin Six String Custom.

Dalším Music Manem je model Silhouette z roku 2010 s identickými snímači a elektronikou jako u předchozí kytary. Mezi krkovým a středním singlem je umístěna výškově nastavitelná destička (RunBarr-Easy Roll Guitar Methods), která Hilandovi napomáhá při rychlém pickingu nebo hře arpegií sweepovou technikou.

Pro akustický sound Hiland používá známý Godin Acousticaster s javorovým hmatníkem a jazzověji laděné party obstarává lubovka Rhythm Slinger od butikového výrobce Billa Cominse, která je vybavena krkovým humbuckerem Electric City a ebenovou kobylkou s trapezoidním struníkem. Na většině nástrojů jsou nataženy struny Elixir Nanoweb o síle 9-42 a oblíbeným trsátkem je model V-Picks Johnny Hiland.

Zesilovače a boxy

Na letošních koncertech používal Hiland dva stowattové jednokanálové zesilovače Reeves Space Cowboy zapojené do dvojice signovaných 4x12 kabinetů Avatar Johnny Hiland s polouzavřenou konstrukcí, osazených reproduktory Celestion G12K100.

Efekty

Rozměrnému pedalboardu Pedaltrain Terra 42 dominuje programovatelný kontroler a smyčkovač Carl Martin Octa-Switch II, kterým Hiland ovládá kompresor Origin Effects Cali76 Compact Deluxe, Xotic RC Booster, signované zkreslení Grumble Box Johnny Hiland od Metal Pedals, overdrive TC Electronic Mojo Mojo, noise gate ISP Decimator, polyfonní emulátor 12-ti strunné kytary Digitech Mosaic, chorus/vibrato DLS Verse Vibe, reverb TC Electronic Hall Of Fame, delay TC Electronic Flashback X4 a DLS RotoSim pro Leslie sound. Všechny efekty včetně ladičky GoGo Horizon jsou napájeny distributorem Voodoo Lab Mondo.